Австралійська шилоклювка

Вага птиці коливається в межах від 225 до 400 грамів, довжина – від 42-45 сантиметрів, розмах крил до 80 сантиметрів. Вік її статевої зрілості – 2-3 роки. Живе австралійська шилоклювка до 12 років.

З представниками свого вигляду її поєднує наявність тонкої довгої вигнутої вгору дзьоба. Він при годівлі занурюється птахом у воду або її верхній шар. Шилоклювання рухає ним і збирає таким чином собі комах, дрібних ракоподібних та молюсків. Власниці незвичайних дзьобів повністю забезпечують себе їжею з їх допомогою.

Саме цей орган шилоподібної форми надає птиці елегантності, якщо порівнювати з іншими мешканцями боліт. Наголошують на цьому образі і тоненькі довгі лапки, що дозволяють їй блукати по воді в пошуках свого видобутку. Вони частково перетинаються. Це і дає можливість твердо триматися австралійській шилоклювці на м`якому бруді, а також допомагає плавати, причому на солідній глибині. При цьому пірнає птах так, що її хвостик стирчить зверху, а вона дзьобом дістає живність із придонного мулу.

Птахи чудово плавають, пірнають, при цьому їх акробатичні трюки у воді швидкі та спритні, що дозволяють захоплювати не тільки живу їжу, а й насіння водних рослин. Правда, молоді австралійські шилоклювки харчуються спочатку виключно комахами і лише з віком вчаться орудувати своєю дзьобою у пошуках іншого видобутку.

Відпочиваючи у пошуках їжі, птах повертає свою голову і укладає дзьоб між плечами, на спину.

Витончений птах має голову насиченого шоколадного відтінку. У неї чорно-білі крила. Зграї австралійських шилоклювок зустрічаються на всій території материка. Виняток становлять лише зони північних, найхолодніших районів. Цей птах, як і інші водоплавні побратими, регулярно мігрує, тому що шукає місця вологі, багаті на їжу. Віддає перевагу вона опріснені або солонуваті водоймища.

Самочка від самця відрізняється зовнішнім виглядом очей, навколо яких у неї знаходиться кільце, що складається з білого пір`я. Крім цього, у жіночих особин дзьоб трохи коротший і сильніше вигнутий.

Дзьоб у потомства австралійської шилоклювки спочатку прямий і короткий. У міру дорослішання його кінчик загинається та подовжується.

Коли настає шлюбний сезон або, як його називають, період спарювання, то розрізнені невеликі зграї австралійських шилоклювок укрупнюються. Їхня колонія становить приблизно 150 пар. Шлюбні танці у птахів починаються наприкінці серпня, у вересні – один раз на рік. Причому відбувається це дуже незвично: самці схрещують між собою свої вигнуті дзьоби та кланяються один одному. У цей час самі лягають на землю животом з розкритими крилами, таким чином демонструючи прихильність своїм партнерам.

Найчастіше в одному посліді птахи відкладають не більше чотирьох яєць. Їхня довжина становить близько 50 міліметрів. Період висиджування пташенят триває у цих птахів 23-25 ​​днів, а час вигодовування становить 35-42 дні.

Коли в австралійських шилоклювок з`являється потомство, вони роблять усе можливе, щоб зберегти його. Головними ворогами при цьому для них є кішки та лисиці. Іноді молоді самі прикидаються пораненими, намагаючись привернути увагу до себе і таким чином відвернути хижаків від гнізда.

Ці птахи є найшвидшими водоплавними. До того ж, вони чудові водні мисливці.